El presidente José Mujica ha repetido muchas veces que la educación será una de las piedras angulares de su administración. La línea argumental de Mujica se basa en que durante la administración Vázquez mejoró el presupuesto destinado a la educación, pero este aumento no se vio reflejado en los resultados académicos. Con una perspectiva de que en este próximo quinquenio el presupuesto educativo no va a aumentar, la administración Mujica se plantea mejorar en la calidad educativa que se brinda.
En este contexto, es preocupante el resultado de un trabajo académico realizado por el economista uruguayo Claudio Sapelli en 2009 sobre el rendimiento comparativo de la educación uruguaya a través de las dos últimas pruebas internacionales Pisa, realizadas entre 2003 y 2006.
Sapelli utilizó como espejos de referencia a Chile, España y Polonia (ver apunte), comparó sus resultados con los de Uruguay y analizó su evolución.
“De los cuatro, Chile mejoró mucho en lenguaje y Uruguay es que el que más empeora en este aspecto. Quizá Chile tiene alguna lección interesante para enseñarnos”, dijo Sapelli. Polonia también es un país que ha mejorado mucho en sus resultados.
El 45% de los alumnos uruguayos evaluados obtuvieron en lenguaje resultados por debajo del mínimo aceptable. El 33% obtuvo bajos resultados en las pruebas de matemáticas, ciencias y lenguaje.
Sapelli llegó a reconocer ciertas constantes en los países que presentan éxito educativo. “Los países que tienen exámenes que permiten una evaluación objetiva, externa al centro educativo e independiente, presentan mejores resultados”, afirmó el economista.
Sapelli es formado en la Universidad de la República, tiene un master en la Universidad de Chicago y está radicado desde hace 15 años en este país (donde además es profesor de la Pontificia Universidad Católica).
Las pruebas Pisa se realizan a alumnos de 15 años que estén cursando en cualquier sistema (públicos, privados, UTU). Las pruebas Pisa surgieron para estandarizar resultados entre los países de la OCDE (los más desarrollados del mundo). No es solo un test académico sino que también presenta una fuerte aplicación práctica al trabajo.
Era el campeón. En el estudio se destacó además la presencia en los países comparados de sistemas de premios y castigos de acuerdo a los resultados educativos. Sapelli puso el ejemplo del examen Simde, que se aplica en Chile. “Es una típica prueba de accountability, o sea de rendición de cuentas. No son públicos los resultados de cada alumno, pero sí los del centro. Esto genera un ranking y una sana competencia entre las diferentes instituciones. Aparte, le permite a los padres poder elegir a qué centro quieren mandar a sus hijos”, agregó.
Tradicionalmente, Uruguay había tenido buen desempaño en los test Pisa, pero desde hace casi una década la tendencia es negativa. “Uruguay era el campeón de América en términos educativos, pero ahora las comparaciones no nos dejan bien parados. En comparación con Chile, un país donde la riqueza está peor distribuida que en Uruguay, los resultados educativos son mejores que los nuestros”, expresó Sapelli.
Chile abrió su sistema a la evaluaciones generales. En Uruguay, en cambio, existen muchas evaluaciones a los alumnos pero hay resistencias a que se evalúe el sistema educativo en sus estamentos institucionales (profesores, directores, jerarcas).
Cambios ahora. Las conclusiones del trabajo académico encargado por la Cámara de Comercio del Uruguay se resumen en las características de aprendizaje vinculadas al éxito educativo.
También las políticas de mejor administración son consideradas fundamentales. “Para abrir las posibilidades hay que mejorar la educación secundaria”, fue el mensaje de Sapelli. “Si terminamos hablando solo de la educación terciaria es un poco frustrante. Siempre se tiende a la Universidad, cuando el verdadero problema está un paso antes, en secundaria”, concluyó.
“Escuelas charter” apuntan a copiar a ASSE
A propósito de las conclusiones de la investigación del economista Claudio Sapelli, el filósofo e investigador Pablo da Silveira había dejado en claro en su libro Padres, maestros y políticos. El gobierno de la educación, las ventajas de las llamadas “escuelas charter”. Las escuelas charter son un modelo de centro educativo con alta capacidad de autonomía e independencia con respecto a la organización central de la educación. Es un modelo muy utilizado en varios países europeos y en algunos estados de Estados Unidos. Esta autonomía le permite a la dirección de cada centro la libertad de designar a sus propios docentes, organizar la currícula de acuerdo a objetivos propios del centro y evaluar según criterios concretos afines a la institución.
Otro elemento que introdujo da Silveira al debate educativo en este libro –analizando varios ejemplos y resultados en diferentes países americanos y europeos– fue el del denominando “voucher educativo”. El sistema es muy similar al que utiliza en Uruguay el Estado a través de ASSE. El Estado le otorga a los padres de los alumnos una partida para educación y son ellos los que eligen la institución.